กองทัพอากาศไทย (RTAF) นำเครื่องบินขับไล่แบบ F-16 ติดอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศพิสัยใกล้ติดตามความร้อนแบบ Raytheon AIM-9 Sidewinder และกระเปาะชี้เป้าแบบ Lockheed Martin Sniper Advanced Targeting Pod (Sniper ATP) พร้อมหมวกนักบินระบบ Joint Helmet Mounted Cueing System (JHMCS) ในภารกิจลาดตระเวนทางอากาศติดอาวุธ (Armed Reconnaissance)
Armed Reconnaissance หรือ “ภารกิจลาดตระเวนทางอากาศติดอาวุธ” เป็นหนี่งในภารกิจของกองทัพอากาศ เพื่อตรวจตราความเรียบร้อยของพื้นที่ที่กำหนด ซึ่งโดยปกติจะใช้เครื่องบินขับไล่/โจมตี จำนวน 2 – 4 เครื่อง ติดอาวุธที่เหมาะสมกับภารกิจทั้งอาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศ หรืออาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้น เช่น อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศพิสัยใกล้ติดตามความร้อนแบบ Raytheon AIM-9 Sidewinder, อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่อากาศด้วยเรดาร์พิสัยกลางแบบ Raytheon AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile (AIM-120 AMRAAM), อาวุธปล่อยนำวิถีอากาศสู่พื้นแบบ Raytheon AGM-65 Maverick รวมไปถึงระเบิดเอนกประสงค์ตระกูล Mk. 80 (Mark 80 Series General-Purpose Bomb) และระเบิดนำวิถีด้วยเลเซอร์ตระกูล GBU (Guide Bomb Unit) เช่น GBU-10 Paveway II หรือ GBU-12 Paveway II เพื่อให้สามารถใช้อาวุธได้อย่างทันที เมื่อพบสถานการณ์ที่เป็นภัยต่อประเทศ หรือเพื่อป้องกันตนเองตามกฎการใช้กำลัง
ทั้งนี้การลาดตระเวนทางอากาศนั้น จะวางแผนการบินล่วงหน้า ซึ่งแตกต่างจากภารกิจการบินสกัดกั้นทางอากาศที่เครื่องจะต้องวิ่ง และปฏิบัติตามคำสั่งของผู้ควบคุมการบินสกัดกั้นทันที
Credit : กองทัพอากาศไทย
